전북도와 전북바이오융합산업진흥원(원장 이은미, 바이오진흥원)은 사드(THAAD) 배치에 따른 보복 조치 등으로 위축되었던 한·중 관계가 최근 조금씩 개선되는 모습을 보이고 있어 전북도 농수산식품의 최대 수출국인 중국 시장 개척을 확대하기 위해 지난 19일 ~ 22일까지 4일간 중국 상하이에 시장개척단을 파견하여 본격적인 시장개척에 나서고 있다.
인구 2,400만명의 중국 최대 도시인 상하이에 파견한 시장개척단은 17개 업체가 신청해 면밀한 시장성 평가를 통해 유산균, 홍삼, 김 가공식품 등을 제조하는 8개 업체를 선정·운영하였으며, 2:1이 넘는 사업 참여 경쟁률을 보여 도내 기업들의 중국 시장에 대한 큰 관심도를 확인할 수 있었다.
한국무역협회 전북지역본부와 함께 추진한 이번 사업은 중국 현지 바이어와의 상담을 비롯한 최신 경제 동향 및 인증 제도에 관한 특강은 물론 현지 주요 유통채널 방문 시장조사 등을 병행하여 참가업체가 중국 내 소비성향과 유망품목 등을 확인하고 현지 시장을 체감할 수 있도록 운영했다.
이번 시장개척단에 참가한 한 업체 관계자는 "이번 기회를 통해 중국의 변화된 유통 상황을 직접 확인할 수 있어 향후 중국시장 진출전략 수립에 큰 도움이 될 것 같다"고 소감을 전했다.
또한 참가업체 8개사는 현지 바이어와 57건의 상담을 진행해 총 125만불의 수출상담 실적을 올렸으며, 건강식품과 간편조리식품의 관심이 증가하고 있는 중국 현지 시장 분위기를 반영하듯 홍삼과 천마제품을 제조하는 무주 M사와 국수류를 생산하는 익산 E사는 중국 현지 바이어와 총 35만불의 수출계약을 체결했다.
이은미 원장은 "국내 시장이 불경기와 물가부담 등으로 소비여력이 둔화함에 따라 해외 수출이 기업성장에 불가피한 선택이며, K푸드에 대한 전반적인 관심이 증가한 만큼 이 기회를 틈타 우리도 농수산식품의 수출 증대 및 해외 시장 내 입지 강화를 위한 지원과 관심을 지속해 나갈 계획이다"고 말했다.
/최준호 기자
