제8회 전국동시지방선거 과정에서 학력을 허위로 밝힌 혐의로 재판에 넘겨진 최경식 남원시장이 이번에는 '허위 이력' 의혹으로 경찰 조사를 받는다.
남원경찰서는 공직선거법 위반 혐의로 최 시장을 입건해 조사 중이라고 26일 밝혔다.
최 시장은 지방선거를 앞두고 열린 TV 토론회에서 경쟁 후보 질의에 허위로 답한 혐의를 받고 있다.
당시 더불어민주당 후보로 출마한 그는 무소속 강동원 후보가 "말로는 중앙당에서 20년 근무했다고 하는데 본 일이 없다"고 묻자 "근무가 아니라 활동을 했다. 중앙당 정치활동을 20여 년 했다고 말했다"고 맞받았다. 강 후보 측은 최 시장의 이 발언을 문제 삼아 경찰에 수사를 의뢰한 것으로 전해졌다. 경찰은 조만간 최 시장 등을 불러 구체적 발언 경위와 이력 사실 여부 등을 조사할 방침이다.
앞서 최 시장은 도내 한 대학에서 소방학 박사학위만 취득했는데도 행정학·소방행정학 박사가 표기된 명함을 돌린 혐의 등으로 기소됐다.
한편 최 시장은 한양대 미래인재교육원에서 학위를 취득하고도 '한양대 경영학 학사' 표기를 한 혐의로 경찰 조사를 받았는데 검찰은 학점 인정 등에 관한 법률에 근거, 학사학위도 공직선거법상 정규 학력에 해당한다는 취지의 판례 등을 종합해 혐의없음 결정을 했다.
이 때문에 지역 정가에서는 가장 무거울 것으로 예상했던 허위학력 혐의를 벗은 것은 전관 변호사의 힘이 작용한 것 아니냐는 개운치 않는 뒷말을 낳았다.
/남원=정하복 기자
