1급 발암물질로 알려진 라돈침대(천연방사성제품 폐기물)가 군산에서 전량 소각된다는 소식이 알려지자 도내 환경단체는 물론 지역사회가 집단 반발하고 나섰다. 군산시민들은 특히 3년 전 음성·원주 등지에서 하역을 거부당한 대규모 폐유가 군산에 반입됐던 사실을 상기하며 ‘또 군산이냐’며 강한 불만을 드러내고 있다. 여기에 환경부가 군산시 및 시민 패싱은 물론 제대론 된 공론화 과정조차 거치지 않고 은밀하게 추진한 것으로 알려지자 반발 강도가 더욱 거세지고 있다. 군산시와 환경단체 등에 따르면 환경부는 지난 9월 30일과 10월 1일 군산지정폐기물 공공처리장에서 4년 넘게 방치돼 온 라돈 매트리스 14톤을 시범 소각했다. 환경부는 대진을 포함한 22개 업체의 총 11만5천개(5백60톤)를 군산에서 처리할 계획을 세운 것으로 알려졌다. 이에 앞서 환경부는 전국에 쌓아둔 매트리스들의 소각처리가 불가피하다는 용역에 따라 지난해 국민 세금을 들여 처리할 수 있도록 관련법까지 개정했다. 이후 환경부와 원자력안전위원회(원안위)는 '천연방사성제품폐기물 처리 태스크포스'를 구성했으며 처리장소로 전국 유일 환경부 소유인 군산 지정폐기물 공공처리장을 선택했다. 이후 환경부와 원안위는 시범 소각하면서 방사선 선량률을 측정했고 그 결과 평상시 수준이라고 판단하고 하루 7∼9톤씩 내년 상반기까지 처리하기로 결정했는데 이 과정에서 군산시와 시민들 모르게 소각을 진행하면서 비난을 사고 있다. 환경부는 소각을 하기 전 주민지원협의회 등과 협의를 진행해 왔다고 밝혔지만 사실상 일부에 불과하고 군산시 뿐만 아니라 대다수의 시민 등은 전혀 알지 못한 것으로 알려졌다. 시 관계자는 “소각과 관련해 어떤 공문이나 내용을 전달받지 못했다”며 “사전에 소통되지 않은 부분에 대해서 유감을 표시했다”고 말했다. 환경단체들 역시 “환경부가 지역주민들과 협의했다고 하지만 당사자인 군산시와 시민들에게는 제대로 알리지 않는 등 시민의 안전권이 무시됐다”며 “알 권리 침해이자 라돈침대 소각문제를 쉽게 처리하려는 꼼수 행정으로 볼 수밖에 없다”고 비판했다. 환경부는 현재 시민 반발을 의식해 소각을 일시 중단하며 관망한 상태지만 불씨는 여전히 살아있다는 점에서 향후 지역사회와의 큰 갈등을 야기할 것으로 전망된다. /군산=김낙현 기자
