전북아‧태마스터스대회, 참가자 1만명 모집에 총력전
3월 12일 등록 마감...국내‧외 1만명 이상 모집 총력
오는 5월 12일부터 20일까지 9일간, 전라북도 일원에서 전 세계 생활체육인들의 한마당 축제인 ‘2023 전북 아시아태평양 마스터스대회’가 성대하게 펼쳐진다. 국제올림픽위원회(IOC)가 공인한 국제마스터스대회협회(IMGA)에서 주최하는 전북아시아 태평양마스터스 대회는 26개 종목에서 1만명 이상이 참여해 경쟁을 떠난 친목과 화합의 국제종합생활체육대회이다. 전북도는 그간 2018년 대회 유치 후 전담 조직위를 구성하고 개최도시 계약, 총사업비 변경, 코로나19로 대회 1년 연기, 세부실행계획서 작성, 참가자 모집을 위한 다양한 홍보 과정을 거치면서 국내 최초로 개최되는 대회 성공을 위해 최선을 다하고 있다. 마스터스대회는 국가가 종목별로 선수를 선발하고 비용을 부담하여 참가시키는 엘리트대회와 달리 개인이 스스로 참가 신청하고 경비를 부담하는 대회로, 조직위가 직접 체육 동호인을 대상으로 모집해야 하는 어려움이 있다. 코로나19 장기화에 따른 체육 동호회 활동 위축, 항공료 인상, 중국발 입국자 단기비자 발급 중단 등 어려운 여건 속에서도 대회 3개월을 앞두고 전북도와 조직위에서는 참가자 모집에 도정 역량을 집중해 오고 있다. 특히 국내 참가자 모집을 위해 전북체육회와 함께 17개 시‧도를 순회하며 시도별로 종목별 참가자 등록을 유도하고 도의회‧국제교류센터‧한국관광공사 등 유관기관 함께 자매‧우호협력 도시와 마스터스대회 유경험 지역을 중심으로 해외 모집 활동을 전개하고 있다. 그 결과 지난 1월 2일, 30개국 1천7백96명이던 등록자 수가 최근 2월 10일 기준, 40개국 6천1백14명으로 4천3백명 넘게 증가해 1만명 목표 달성에 청신호가 켜졌다. 한편 조직위는 대회 임박 시점에 등록자 수가 폭등했던 타 마스터스대회 사례와 17개 시‧도 체육회에서 체육회장 선거에 따른 조직 정비로 시‧도 참가자 모집기간이 더 필요하다는 점, 모객전담 여행사에서 관광상품 등록을 연계하는데 소요되는 시간 등을 종합 검토, 모집기간을 내달 12일까지 연장했다. 전북도는 특히 한국체육기자연맹, 아사아체육기자연맹 등 국내·외 언론을 적극 활용함으로써 국가별 인기 체육종목을 집중 공략, 현재의 모집 분위기를 더욱 끌어올려 참가자 1만명 이상 목표를 기필코 달성한다는 계획이다. /유연순 기자
